Átadta a múltnak Felix Baumgartner 2012-ben elért mintegy 39 ezer méteres rekordját a Google konszern egyik vezetője, az 57 éves Alan Eustace, aki több mint 41 ezer méterről hajtott végre sztratoszféraugrást.

Csapata, a Paragon Space Development Corporation pénteki tájékoztatása szerint az ugrás során az amerikai tudós-üzletember átlépte a hangsebességet. „Csodálatos volt, láttam a világűr sötétségét és a légkör rétegeit” – mondta Alan Eustace a The New York Times című lapnak.

Az ugrást – amelyet három évig tartó felkészülés előzött meg – Új-Mexikó állambeli Roswellből indult, 41 424 méterről, a sztratoszféra felső pereméről, ahová egy héliumballon segítségével emelkedett fel több mint két óra alatt. Miután fél órát eltöltött a rendkívüli magasságban, leugrott, a szabadesés négy és fél percig tartott, az elért legnagyobb sebesség óránként 1320 kilométer volt. Baumgartnert ebben a tekintetben nem múlta felül, az osztrák férfi ugyanis 1357 kilométeres sebességet is elért ugrása során.

A szabadesést követően Eustace ejtőernyője rendben kinyílt, így biztonságosan földet ért.

Alan Eustace vezető tisztséget tölt be a Google konszernnél, ő irányítja a tudománymenedzsmentért felelős területet. Gázballon pilóta kiképzése során az egyik oktatója  oktatója Wilhelm Eimers volt, aki 2014-ben megnyerte a Gordon Bennett távrepülési világbajnokságot. A másik Peter Cuneo volt Gladbeckben. A néhány évvel ezelőtti repülések során tudták, hogy valami nagy dologra készül, de a részletek titkosak voltak a rekord megdöntéséig.

A kosárban Alan Eustace, Benjamin Eimers és Peter Cuneo

A különleges ruhában végrehajtott rekordkísérlet része volt a Paragon Space Development Corporation egyik kutatási projektjének, amelynek célja a sztratoszféra megismerése.