A gázballon egy szabad ballon, ami nem rendelkezik repülés közbeni fűtési lehetőséggel és a felhajtóerejét egy a levegőnél könnyebb gáz adja, ami egy nem túlnyomás alatt lévő kupolában van.

Az első két ember, aki gázballonnal repült Jacques Alexandre Césare Charles és Ain Roberts. Charles volt. akiről a gázballont sok helyen ma is "La Charli're"-nek hívják. Mindez 11 nappal Pilatre de Rozier repülése után történt, aki elsőként emelkedett fel a Montgolfier testvérek hőlégballonjával, ami az első embert is szállító repülő eszköz volt.

A gázballonokba egy a levegőnél könnyebb gázt töltenek (pl. hidrogén, hélium vagy ammónia), aminek a felhajtóereje magasba emeli. A passzív emelőerőt biztosító gáz napsütésre átmelegszik és ellenőrizetlenül emelkedik kezd, é jszaka lehűl, csökken a felhajtóereje és a ballon süllyedni fog. A levegőben nincs lehetőség az utántöltésre, ezért ballasztként homokzsákokat visznek magukkal. Emelkedni úgy tudnak, hogy elszórnak a homokból, süllyedni pedig a gáz kiengedésével lehet.